95-я «пятисотка»

В воскресенье состоится легендарная гонка Indy 500, которая в этом году отмечает свой столетний юбилей – впервые 500-мильное состязание в Индианаполисе состоялось в 1911-м. Нынешняя «пятисотка» станет 95-й в истории…

Indy 500, ослабленная «гражданской войной» между CART и IRL во второй половине 90-х, вновь обретает былую силу. Лучшим тому подтверждением является то, что в этом году на «500 миль Индианаполиса» заявилось 42 гонщика – наибольшее число за последнее время. Причём количество в данном случае вполне можно приравнять к качеству – уровень участников 95-й Indy 500 действительно очень высок. На старт гонки по традиции выйдут 33 пилота, прошедшие через сито квалификаций.

Тренировочные и квалификационные заезды на «Старой кирпичнице» были насыщены событиями и преподнесли немало интересных сюрпризов. Главный из них – это поул Алекса Тальяни. Канадец из команды Sam Schmidt Motorsports был быстрейшим сначала на тренировке, а затем выиграл и квалификацию, сумев оставить позади главных фаворитов – пилотов Ganassi и Penske. В воскресенье Тальяни может побороться за главный триумф всей жизни, ведь прежде на столь высоком уровне Алекс побеждал лишь однажды – на этапе Champ Car в Элкхарт-Лейке в 2004-м.

Нельзя не признать, что в квалификационном успехе Тальяни есть небольшая доля везения. На поуле вполне мог оказаться Скотт Диксон, но новозеландцу пришлось спросить скорость, чтобы сэкономить горючее. Оказалось, механики Чипа Ганасси допустили невероятную для столь опытного коллектива ошибку и недолили необходимого количества топлива в баки – причём, сразу обеих своих машин! И если Диксон хотя бы смог завершить попытку и показать второй результат, то его партнёр Дарио Франкитти остался с сухим баком, и в итоге прошлогодний триумфатор Indy 500 вынужден будет стартовать только девятым.

Неудача постигла в квалификации и команду Роджера Пенске. Лучший из его трёх пилотов, Уилл Пауэр, стал пятым, тогда как Элио Кастроневес смог показать только 16-й результат, а Райан Бриско, разбивший машину на тренировке, сумел квалифицироваться лишь на 27-й позиции. Таким образом, впервые с 2004 года ни одна из машин Penske не попала на первую линию стартового поля…

Зато в первый ряд сумел пробиться Ориоль Сервия – третий результат молодого испанца из некогда одной из лучших команда Америки Newman/Haas Racing стал приятным сюрпризом. А с четвертого места будет стартовать американец Тоунсенд Белл – второй пилот команды бывшего гонщика Сэма Шмидта, парализованного после аварии на треке Walt Disney World Speedway одиннадцать лет назад.

Нынешней зимой Шмидт взял под свой полный контроль «конюшню», которая в прошлом году была известна под названием FAZZT, сумев сохранить в её составе руководителя Роба Эдвардса и технического гуру Аллена МакДональда, а также опытного Алекса Тальяни в качестве одного из пилотов. В квалификации команда Sam Schmidt Motorsport выглядела очень здорово, сумев занять первое и четвёртые места. Вдобавок с её помощью победитель Indy 500 2005 года Дэн Уэлдон, выступающий за Bryan Herta Autosport при технической поддержке именно коллектива Сэма Шмидта, показал шестой результат и будет стартовать из второго ряда.

Если работа Sam Schmidt Motorports заслуживает самой высокой оценки, то выступления в квалификационных заездах команды Andretti Autosport иначе как провалом не назовёшь. Лишь одному представителю этой «конюшни», ветерану Джону Андретти, удалось гарантировать себе место на стартовой решётке досрочно – но лишь 17-е. Марко Андретти сумел квалифицироваться лишь в последней сессии – он будет стартовать 27-м. А вот Райану Хантер-Рею и Майку Конвею в число 33-х быстрейших попасть вовсе не удалось! Тем не менее, американец всё же выйдет на старт – по договоренности между командами Andretti и AJ Foyt он заменит прошедшего квалификацию Бруно Жункейру. Правда, если бразилец показал 19-й результат, то Хантер-Рею по правилам все равно придётся стартовать самым последним, 33-м…

Предварительные заезды были отмечены несколькими авариями, самая серьёзная из которых произошла с Симоной де Сильвестро, когда во время тренировки на её машине произошла поломка задней левой подвески. После сильного удара о стену в третьем повороте её «формула» загорелась, и швейцарка получила ожоги второй степени на правой руке. Тем не менее, она смогла выйти на старт квалификации и за рулём запасного шасси образца 2003 года, которое тяжелее её основной машины, Симона сумела попасть на стартовую решётку – гонку она начнёт с 23-й позиции. 

В этом году телеканал «Авто Плюс» покажет Indy 500 в прямом эфире – “The Greatest Spectacle in Racing” начнётся в 20:00 по московскому времени!