Шумахер и Mercedes: итоги и перспективы

Речь ниже пойдёт вовсе не о вернувшемся в Формулу-1 в составе Mercedes Михаэле Шумахере, а о выступлениях за штутгартский концерн в серии DTM его младшего брата Ральфа, контракт с которым продлен на ещё один сезон…

21 гонка, ни одного подиума и всего 12 завоёванных очков  – такова статистика двухлетних выступлений Ральфа Шумахера в серии DTM. И если в первом сезоне не слишком высокие результаты экс-пилота Формулы-1 можно было списать на прошлогодний автомобиль Mercedes и адаптацию к «кузовным» гонкам, то второй год немец провёл уже за рулём последней модификации автомобиля основной команды штутгартского концерна, HWA.

При этом в 2009-м Ральф заработал всего на шесть очков больше, чем в дебютном первенстве (девять против трёх). Но главное, он так ни разу не сумел финишировать в призовой тройке – именно такую цель ставил перед сам Шумахер-младший. Лучшим результатом Ральфа за два года выступлений в DTM стало пятое место, добытое в предпоследней гонке минувшего чемпионата во французском Дижоне. Чемпионат он завершил 11-м, уступив не только своим партнёрам по команде HWA, но и Джейми Грину, выступавшему на «винтажном» автомобиле.

Другие звёзды Формулы-1, пробовавшие свои силы в DTM после ухода из чемпионата мира, за этот же период смогли добиться в престижной немецкой серии куда большего. Так, француз Жан Алези за первые два года одержал три победы, финн Мика Хаккинен четырежды получал отмашку клетчатым флагом раньше соперников, а немец Хайнц-Харальд Френтцен, хоть и не выиграл ни разу, но дважды поднимался на подиум. Почему же достижения Ральфа Шумахера оказались куда скромнее?

 

«Я предполагал, что в DTM мне будет непросто, но не ожидал, что конкуренция окажется столь высокой, — признаёт Шумахер-малдший. – Честно говоря, я думал, что будет легче. Но в любом случае оправданий быть не может – мне слишком много потребовалось времени на адаптацию к новому автомобилю. Два из трёх моих партнёров по команде выигрывали гонки в минувшем сезоне, а значит, с машиной было всё в порядке – а вот мне не удалось добиться нужного прогресса».

Однако прогресс был. На третьем этапе сезона-2008, проходившем на городской трассе в Нюрнберге, Ральф Шумахер прошёл в финальный сегмент квалификации, но из-за того, что проехал в предыдущей части заездов лишний круг, вынужден был стартовать только восьмым. В гонке он финишировал на шестом месте, заработав первые в 2009-м очки. На «Нюрбургринге» после проваленной квалификации, по итогам которой ему досталась лишь 15-я стартовая позиция, в гонке немец к финишу сумел пробиться на седьмое место.

А уже упоминавшийся этап в Дижоне однозначно стал лучшим для Шумахера-младшего в DTM: шестое время в квалификации и пятое – на финише хаотичной гонки всего в трёх секундах позади победителя. Кроме того, во Франции Ральф оказал помощь своей команде, на протяжении нескольких кругов сдерживая позади себя Тимо Шайдера из Audi – главного соперника Гэри Паффетта по борьбе за титул.

«И всё же сезон не оправдал мои ожидания, — честно признаёт Шумахер. – Я рассчитывал хотя бы раз попасть на подиум, но сделать это мне так и не удалось. Думаю, главной проблемой были выступления в квалификациях, поскольку в гонках я всегда смотрелся лучше. Кроме того, машины DTM очень требовательны – перестраиваться под них после Формулы-1 весьма непросто. В Ф-1 у машин лучшее сцепление за счёт большей прижимной силы. И если ты ошибаешься с точкой торможения на пять метров, то всё равно попадаешь в поворот. Но в DTM подобная ошибка обходится  куда дороже».

Несмотря на не слишком выдающиеся результаты, Ральф Шумахер, по слухам, является самым высокооплачиваемым гонщиком DTM. К нему приковано повышенное внимание со стороны журналистов и публики – для немецкой серии он настоящая звезда. Именно поэтому Mercedes заинтересован в выступлениях Ральфа – маркетинговая отдача перебивает результативность на трассе. 

Теперь у Mercedes сразу два Шумахера: один – в Формуле-1, другой – в DTM. Ральф проведёт за команду HWA ещё один сезон, но теперь от брата семикратного чемпиона мира будут ждать конкретных результатов на трассе — ещё один невразумительный сезон едва ли устроит Норберта Хауга…

Тем более, на примете у мерседесовцев находится ещё одна звезда — Дэвид Култхард…